RESEÑAS EXPRESS: Neurogamer, de Pablo Barrecheguren

TÍTULO: Neurogamer (Como los videojuegos nos ayudan a comprender nuestro cerebro)

AUTOR: Pablo Barrecheguren 

FECHA DE PUBLICACIÓN: 2023

NÚMERO DE PÁGINAS: 224

EDITORIAL: Ediciones Paidos

SAGA: Autoconclusivo

-Sinopsis-

¿Cómo los videojuegos afectan a nuestro cerebro? Neurogamer es una invitación a un viaje pixelado por el funcionamiento de nuestro sistema nervioso y el mundo de los videojuegos.

La industria del ocio electrónico en algunos países ya factura más dinero que el cine y la música juntos, mientras que el impacto de la neurociencia en la salud supera el coste socioeconómico del cáncer y las enfermedades cardiovasculares. La neurociencia y los videojuegos son dos gigantes que comparten un mismo terreno de juego: tu cerebro.

Paso a paso, nivel a nivel, descubre temas como las raíces neuronales de la empatía o las bases neurobiológicas del comportamiento humano mientras conoces la respuesta a las grandes preguntas que rodean a los videojuegos: ¿realmente son tan adictivos como una droga?, ¿promueven la violencia?, ¿se puede entrenar el cerebro jugando a videojuegos?, ¿son sanos?...

-Mi Opinión-

Pablo Barrecheguren es la persona tras la cuenta de Instagram "Neurocosas". Con una carrera de bioquímica y un doctorado en neurociencia, se le describe como un científico nato. Cargado de humor y datos curiosos nos presenta este Neurogamer, donde combina dos de sus pasiones como son la neurociencia y el mundo de los videojuegos.

El libro comienza por el principio. La base de todos los temas que vamos a tratar: el cerebro. O su equivalente en el mundo geek: el hardware. A través de comparaciones entre la mente humana y un ordenador común, nos describe de manera muy sencilla, extensa y visual el funcionamiento de ambos. La narración viene acompañada de mogollón de esquemas y dibujos que nos ayudan a comprender lo que solo con palabras puede resultar confuso y tedioso. 

Una vez adquiridos los conocimientos necesarios, pasamos nivel a nivel a plantearnos distintos dilemas y tratar de entender qué relaciones existen entre ambos mundos.

¿Nos vuelven violentos los videojuegos?¿Generan adicción?¿Pueden ayudar a curar enfermedades? Son algunas de las preguntas a las que trata de dar respuesta el autor, ahondando profundamente en estos dilemas, contextualizándolos y exponiendo estudios y otros hechos cientificamente demostrados al respecto.

Es así como, por ejemplo, para responder a la pregunta de si los videojuegos generan violencia comienza hablándonos sobre cómo procesa nuestro cerebro los sentimientos (la base científica de todo esto). Después, nos explica el por qué no todos los videojuegos son aptos para todos los públicos (recordándonos la existencia del PEGI, el sistema que cataloga los videojuegos según su contenido y la edad a la que van dirigidos). Y, finalmente enumera numerosos estudios que dan respuesta (o lo intentan) a todas las preguntas que nos podamos hacer al respecto (que si el vestuario del personaje influye en la percepcion que tenemos sobre ellos, que si tomamos decisiones basándonos en nuestra moral o en las vivencias previas, que si somos capaces de empatizar con historias basadas en hechos reales...). 

Este libro no se deja nada en el tintero. Habla de prejucios, sexualización, acoso, insensibilación y, por supuesto, adicción. Este último tema también ha sido bastante interesante. Partiendo de la definición de las drogas, hace una comparación exhaustiva desde un punto de vista biológico mientras nos habla del autocontrol, el aislamiento social e incluso de la falta de sueño. Tampoco se corta un pelo en comparar los cada vez más presentes micropagos con las casas de apuestas, en ahondar en el problema de la ludopatía y consigue hacernos entender cómo millones de personas gastan dinero en videojuegos que, técnicamente, son gratuitos (free to play).

Además, son inumerables las ventajes que aporta al ser humano este hobby tan versátil. Aumento de la memoria, reducción del estrés, matenimiento de la forma física... Por no hablar de sus usos como terapia de rehabilitación, prevención del alzehimer e incluso cura del ojo vago. Pablo nos habla de beneficios físicos, como el estudio que ha demostrado que los cirujanos que juegan con videojuegos tienen mayor precision pero también de beneficios morales, como la capacidad de comprender enfermedades mentales gracias a videojuegos inmersivos con protagonistas que sufren de estas patologías.

Puedes no saber lo que son las loot boxes, pero has coleccionado sobres de cromos. No entiendes como funciona el hipocampo, pero comprendes el argumento de "Memento". No importa como de complejo sea el concepto, el autor consigue adaptarlo e incluso esquematizarlo de forma que nadie se pierda en la lectura.

En definitiva, un libro especial, que destaca tanto por su contenido interesante, atractivo y de actualidad como por la contagiosa pasión del escritor por lo que nos está explicando.

-Puntuación-

Stranger Pictures, de Uketsu

TITULO: Stranger Pictures

AUTOR: Uketsu

FECHA DE PUBLICACIÓN: 23 de enero de 2025

NÚMERO DE PÁGINAS: 288

EDITORIAL: Reservoir Books

SAGA: Autoconclusivo

-Sinopsis-

Una mujer embarazada, un niño, una casa, un paisaje dibujado por la víctima de un asesinato en su agonía final... El descubrimiento de nueve imágenes extrañas, relacionadas con crímenes del pasado, conduce a una única verdad escalofriante. El lector se sentirá como un detective desentrañando página a página el hilo común que las une a todas.

Strange Pictures es la primera novela publicada en español de Uketsu, una enigmática figura surgida de las profundidades de internet y que se ha convertido de la noche a la mañana en uno de los nombres más relevantes del panorama literario japonés. Con sus historias, Uketsu ha transformado para siempre las reglas de los géneros de terror y de misterio.

-Resumen-

A la persona que más quiero - 28/11/2012

A partir de hoy, ya no publicaré nada más en este blog.

He descubierto el secreto que se ocultaba detrás de aquellos tres dibujos.

Soy incapaz de comprender todo el sufrimiento que debes de haber experimentado.

No sé hasta dónde llegan los crímenes que has cometido.

No puedo perdonarte.

Pese a todo, seguiré amándote

Esta última entrada cierra la historia que Kenta, un joven como otro cualquiera, narraba en su blog.

Nuestro misterioso blogger escribía un diario virtual allá en la época en la que se pusieron de moda. Si embargo, una experiencia traumática fue reduciendo sus entradas hasta finalizar en estas abruptas declaraciones.

Shuei Sasaki es un estudiante de universidad con un gran interés por el misterio. Cuando su amigo Kurihara, con quien comparte esta afición, descubre la existencia de este blog, ambos se lanzan a descubrir que hay de turbio en todo esto. De ese modo, conoceremos los puntos de vista de varios personajes que, poco a poco, van construyendo una historia de soledad, obsesión y secretos donde las imágenes cuentan más que las palabras.

-Mi Opinión-

Primera novela publicada en España de Uketsu, a quien ya conocimos en este blog hace unos meses con su primera novela publicada originalmente. 

Stranger Pictures supera considerablemente a su predecesora, pero sigue tropezando en las mismas inconsistencias y cutreces que ella. Si bien esta vez consigue más profundidad en la historia y se aleja del estilo "creepypasta" que hemos visto hasta ahora, algunas decisiones narrativas rompen el ambiente que poco a poco había conseguido formar. Un buen ejemplo sería el mismo inicio de la historia, más parecido a un cuento infantil que a un relato de terror para adultos:

<<En un apartamento pequeño y antiguo de un barrio popular de Tokio, una luz permanecía encendida en plena noche. Allí vivía un estudiante universitario de veintiún años llamado Shûhei Sasaki. Cualquier otro día, lo habríamos encontrado revisando sus apuntes o modificando su currículum para los procesos de selección en los que pronto habría de participar. Pero ese día, cosa rara en él, se encontraba absorto delante de la pantalla del ordenador.>>

De este modo, comenzamos un relato similar al que ya conocemos: dos jóvenes sin una especial relación de amistad que comentan un misterio y se obsesionan por resolverlo. Desde el principio, las ideas que pretenden vendernos no resultan muy convincentes. Da la sensación de que todo es tan obvio o tan conveniente para la historia que, de alguna forma, falta a la verdad. No obstante, no cabe duda de que se basan en estudios y procedimientos totalmente reales.

<<Decidí utilizar un test de dibujo. Consiste en pedir al sujeto que realice una ilustración que posteriormente se analiza con el fin de obtener su perfil psicológico. Habréis oído más de una vez que «los dibujos son el reflejo del alma», ¿no? Pues es cierto, a través de un dibujo podemos conocer qué hay en el interior de los demás, sobre todo si en él se representan personas, árboles y casas. Bien, ahora quiero pediros que observéis este detenidamente. ¿No notáis nada extraño?>>

Pero lo que más me molesta de la historia es la forma innecesaria no de alargarla, sino de ensanchar descaradamente el libro. Dejando a un lado la forma en que los textos guardan cierta separación y un tipo de letra más grande de lo habitual, es realmente tedioso como se repiten una y otra vez los mismos dibujos y esquemas. Por no hablar de la fórmula mediante la que se desentrañan los misterios; Primero, los personajes piensan y comentan el misterio; Luego, esta conversación se representa en forma de esquema a modo de resumen; Despues, repasan ese gráfico y añaden alguna nueva idea y, entonces, repiten todo lo que han descubierto y vuelven a dibujar un esquema con la nueva premisa colocada. 

Esto hace que algo que puede comprimirse en una página (dos, a lo sumo, teniendo en cuenta los dibujos) se alargue hasta cuatro o cinco. Y me da rabia, en su mayoría, porque pese a todo esto tuve que hacerme mi propio esquema para visualizar las enrevesadas conexiones entre los personajes.

Sin embargo, mirando el lado positivo, último también es uno de los elementos por lo que este libro mejora en cuanto a su antecesor. La historia se complica (demasiado, en mi opinión) pero no pierde credibilidad en ningún momento. Si bien es cierto que puede haber ciertos detalles que puedan considerarse, cuanto menos, cuestionables, por lo general todos estos giros y conexiones consiguen aumentar la tensión y el terror que el autor pretende transmitir. Alternar entre varias historias que aparentemente no tienen nada que ver ha sido todo un acierto. Con la de Naomi y Yuta sentí verdadera tensión, y la deliciosa sensación de estar pegada a las páginas deseando saber más y más.

Parece que he sido un poco dura con la novela pero lo cierto es que me ha gustado. Volvemos a encontrarnos una lectura interesante y una experiencia que recomiendo. Mejora a su antecesora no solo en complejidad, sino en la forma de resolver y atar cabos. Esta vez, me ha dejado con un buen sabor de boca. 

El 26 de febrero se publica una nueva novela de este universo, Stranger Buildings, y tras ver la mejoría entre las que ya hemos tenido la oportunidad de leer, confío plenamente en que el autor va a seguir puliendo sus puntos débiles.

-Puntuación-

La asistenta te vigila, de Freida McFadden

TÍTULO: La asistenta te vigila

AUTOR: Freida McFadden

FECHA DE PUBLICACIÓN: 11 de julio de 2024

NÚMERO DE PÁGINAS: 368

EDITORIAL: Suma de letras

SAGA: La asistenta (3/3)

-Sinopsis-

Yo solía trabajar limpiando las casas de otras personas, ahora apenas puedo creerme que este sea mi hogar. La encantadora cocina, la calle tranquila, el enorme jardín en el que los niños pueden jugar. Mi marido y yo hemos ahorrado durante años para que mis hijos tengan la vida que se merecen.

Aunque siento algo de recelo hacia nuestra vecina, la señora Lowell, veo su invitación a cenar como una oportunidad para hacer amigos. Cuando su doncella abre la puerta con un delantal blanco y el pelo recogido en un moño tirante, sé exactamente cómo se siente. Pero su gélida mirada me produce escalofríos...

La doncella de los Lowell no es lo único extraño de nuestra calle. Estoy convencida de que alguien nos observa. Y cuando conozco a la mujer que vive enfrente, sus palabras me dejan petrificada: «Ten cuidado con tus vecinos».

¿Cometí un terrible error mudándome aquí con mi familia?

Pensaba que había dejado atrás mis secretos oscuros. Pero ¿podría ser este apacible barrio residencial el sitio más peligroso de todos?

-Mi Opinión-

Sin duda el libro más controvertido de la saga (obviando el relato corto "La boda de la asistenta"). Una apuesta arriesgada que hace peligrar el buen sabor de boca que nos dejó la segunda parte pero que a mí, personalmente, me ha encantado.

Nos encontramos ante un contexto totalmente distinto al de las anteriores novelas. Nuestra protagonista tiene un trabajo fijo, una familia que la adora y un nuevo hogar en una de esas urbanizaciones para las que antes trabajaba. Una vida con la que siempre había soñado, pero que había tomado por imposible. 

Este escenario supone una introducción que entiendo que algunos lectores consideren algo lenta o incluso pesada: la presentación de un nuevo entorno y sus personajes, la puesta al día de lo ocurrido durante el tiempo en el que no hemos sabido nada de la protagonista, la descripción de su rutina diaria y de la relación con su familia...Todo lo contrario a las historias anteriores, donde el contexto se iba descubriendo a la vez que se desarrollaban los acontecimientos.

Para mí, esto ha sido un soplo de aire fresco. En una saga donde primer y segundo libro son bastante similares he agradecido mucho un cierre distinto, con una protagonista más madura con la que puedo empatizar más fácilmente. 

Ha sido delicioso conocer a esta nueva Millie. Siempre hemos sentido sus miedos, su pasión y sus preocupaciones, pero esto ha sido otro nivel. Realmente VIVÍ su rabia en la escena de la playa, tan surrealista pero a la vez tan cotidiana. Y he podido sentir su impotencia mientras trata de encajar en un mundo que no es el suyo.  

Y es que esta historia vuelve a destacar por sus personajes. Tanto por el desarrollo de los que ya conocíamos como por las personalidades de los que nos han presentado. Parece mentira que una saga tan oscura como esta haya conseguido hacerme reir con una figura como la de Suzzete, me haya hecho sentir tan confusa en las interacciones con Janice y me haya enternecido con la efímera presencia de Kiwita.

Pero también hay un espacio para seguir evidenciando conductas machistas, con personajes que mustran nuevas red flags en diferentes circunstancias: el niño que desde muy corta edad molesta a las chicas con temas sexuales(las cuales ni siquiera tienen aun esos intereses), el joven que no sabe gestionar el rechazo, el adulto que se aprovecha del trabajo y el esfuerzo de su mujer por la fuerza... Diferentes perspectivas que vale la pena señalar en una novela con estas connotaciones.

Sin embargo, si nos centramos en la historia, la novela pierde facultades. Volvemos a encontrarnos con algún que otro cabo suelto o detalle dificil de creer. Investigaciones poco exhaustivas SPOILER ¿como no se dieron cuenta de que los dos cortes del cadaver fueron hechos con armas distintas? FIN SPOILER, mentiras OBVIAS que los personajes pasan por alto SPOILER Cuando Nico le dice a su madre que, de repente, a la madre de Spencer permite que jueguen juntos siempre que permanezcan en el jardín... ¿en serio? Ha construido tan bien al personaje de Janice, que eso es claramente imposible FIN SPOILER y la conveniente aceptación de los hechos, sin hacer preguntas SPOILER ¿De verdad nadie se pregunta quien ha rajado el cuello a Jonathan, si Ada no ha sido? FIN SPOILER. 

Dejando esto a un lado, para mí esta novela ha estado a la altura de la primera. Una vez más he sentido que me saltaba párrafos por el ansia de saber qué es lo que estaba pasando. Además, ha recuperado el toque siniestro que tanto me gustó de su comienzo y ha sabido construir un cierre tan conectado que podría catalogarse como cíclico.

-Puntuación-